Essis och Pieter-Jans dröm om att producera mat förde dem till Sjundeå
En skylt vid Lappersvägen visar att Tuiskulas gårdsbod är öppen. Många känner till gården med de fritt betande hönsen, som också kallas Tuiskulas tösar. Pieter-Jan van Damme och Essi Ruuskanen har bedrivit regenerativt jordbruk på gården sedan år 2019.
Vägen till att bli jordbrukare i Sjundeå har inte varit spikrak. Pieter-Jan, en belgisk filmregissör, längtade till naturen och började resa runt i de nordiska länderna.
– I Belgien finns det knappt några skogar kvar. De som finns är skyddade, så det finns ingen allemansrätt. Det är inte tillåtet att bada i alla sjöar, svampplockning är förbjuden enligt lag och man får inte avvika från de utmärkta stigarna. Jag ville ha friheten att gå i skogen, så jag begav mig ut på en resa i Norden, säger Pieter-Jan.
– Ursprungligen har jag stänkt stanna i Finland bara en kort tid, men sedan träffade jag Essi.
Muralkonstnären och illustratören Essi var då bosatt i Helsingfors och hade nyligen börjat lära sig mer om var och hur maten produceras. Hon drömde om en stuga mitt i naturen och sökte sätt att äta bättre.
– Intresset väcktes när jag läste en artikel om morötter. I artikeln jämfördes näringsvärdet i morötter som odlats under olika förhållanden och på olika sätt och skillnaderna var enorma! Efter det började jag läsa mer om olika odlingsmetoder och bekantade mig bland annat med permakultur, berättar Essi.
Essi och Pieter-Jan bor på Tuiskula tillsammans med sina två barn.
***
Innan de flyttade till Sjundeå hann paret köpa en stuga i Ivalo.
– Vi var i Bryssel när vi köpte stugan utan att ha sett den. Stugan på en ö mitt i sjön gjorde ett så starkt intryck redan på bilder, skrattar Essi.
Intresset för att odla mat blev större så de började undersöka om de själva kunde bli jordbrukare. Stugan i Ivalo var inte lämplig för jordbruk så det var dags att börja söka efter en gård.
– Vi stötte på Richard Perkins på nätet. Han bedriver regenerativ odling framgångsrikt i Sverige. Han delar öppet med sig av sin kunskap om vad som krävs för att driva en lönsam gård. När vi såg det blev vi säkra på att också vi skulle kunna klara det, berättar Pieter-Jan.
Så började resan till Tuiskula, en gård som har fått sitt namn från sin blåsiga läge. De letade efter rätt plats i nästan ett år. När inget uppfyllde deras kriterier – ungefär en timmes resa från Helsingfors, tillräckligt med odlingsbar mark och ett hus som skulle hållas inom parets budget – beslutade Pieter-Jan att ta en paus i sökandet.
– Jag var en vecka på stugan i Ivalo och eftersom internetanslutningen där är dålig kollade jag inte bostadsannonserna en enda gång. När jag kom tillbaka öppnade jag internet bara för att snabbt kolla, och där var gården. Jag minns att jag tänkte att den är perfekt, säger Pieter-Jan.
De åkte till Sjundeå för att titta på gården. Det gula trähuset från början av 1900-talet kom med en del möbler och verktyg. Den en hektar stora tomten på jämn mark var tillräckligt stor för att anlägga en handelsträdgård – som ett paradis. Beslutet var taget redan vid första ögonkastet och de ansökte om ett banklån.
Gården har fått namnet Tuiskula med anledning av dess blåsiga läge.
***
– Det känns som att vi hittade gården och fick lånet enbart genom en lycklig slump, konstaterar Essi.
De kände inte till Sjundeå sedan tidigare, men bilresan från Helsingfors för att första gången titta på huset var fantastisk. Kor betade i en närbelägen dal, blommorna lyste längs vägen, och allt såg så grönt ut.
– Jag blev förvånad när jag började söka efter mer information om Sjundeå. Här finns slott, vattenfall, en fantastisk å som kan jämföras med Amazonasfloden och mycket mer. Hur hade vi inte hört talas om det här tidigare? säger Essi.
– Allt känns fortfarande overkligt, och vi väntar bara på att någon ska komma och säga att allt är en dröm”, säger Pieter-Jan och fortsätter:
– Ibland när jag vaknar på natten måste jag gå ut för att se att vi fortfarande verkligen är här.”
De utvidgar nu sin gård med eftertanke och överväger ständigt lönsamheten hos olika grödor och nya idéer. För närvarande är deras mest kända produkt ägg från de fritt betande hönsen, Tuiskulas tösar.
På somrarna bor hönsen i en flyttbar hönsmobil på en åker som arrenderas av en närliggande gård. Hönsmobilen och det omgivande stängslet flyttas varannan dag. Detta ger hönorna ett nytt betesområde samtidigt som marken där hönsen gått får maximal gödsling utan att bli alltför sönderskrapad.
– Vi har för närvarande 350 höns. Äggen kan köpas antingen direkt i vår gårdsbutik eller via REKO-ringar som vi besöker, berättar Pieter-Jan.
På gården odlar de också ett 50-tal olika grönsaker, bär och frukter samt torkade blommor. Den regenerativa jordbruksmetoden de praktiserar på gården är ett helhetsinriktat tillvägagångssätt för livsmedelsproduktion som återupplivar ekosystemet. Inom regenerativt jordbruk strävar man också efter att ta hand om jordmånen.
Man nöjer sig inte bara med hållbarhet och bevarande, utan försöker göra jorden ännu bättre.
***
Den regenerativa jordbruksmetoden utövas på Tuiskula
***
– Vår dröm är att fler småbrukare kommer till närområdet. Tillsammans kan vi producera mycket mat och samarbeta, säger Essi.
– Vi hjälper gärna alla som är intresserade av att börja producera mat och odla småskaligt. Man kan absolut kontakta oss så delar vi med oss av det vi har lärt oss hittills, fortsätter Pieter-Jan
I Vermont i USA finns det ett område med många små ekologiska gårdar nära varandra och parets dröm är att något liknande ska växa fram i Sjundeå. På det sättet skulle konsumenterna kunna köpa all den mat de behöver närodlat.
Här finns stor potential för landsbygden. Sjundeå kanske inte kan skryta med ett rikt utbud av underhållning, men det stör inte oss. Här finns en rik natur, stora tomter, fungerande tjänster och inspirerande människor. Här finns utrymme att förverkliga sina egna drömmar, säger Essi och går mot grönsakslandet.
Om du vill lära dig mer om att starta ett småbruk eller om regenerativt jordbruk, kan du kontakta Peter-Jan och Essi.
Kontakt:
Tuiskula Farm
Lappersvägen 496, 02590 Sjundeå
https://www.tuiskulafarm.com/